Γιατί τα Ασκληπιεία Βρίσκονταν Κοντά στα Αρχαία Θέατρα;

Στην αρχαία Ελλάδα, δεν ήταν τυχαίο που τα Ασκληπιεία, δηλαδή τα θεραπευτικά ιερά του θεού Ασκληπιού, χτίζονταν συχνά κοντά στα θέατρα. Αυτή η επιλογή είχε βαθύτερους λόγους που συνδέονταν με τον τρόπο που οι αρχαίοι Έλληνες αντιλαμβάνονταν τη θεραπεία και την υγεία.

Πρώτα απ' όλα, οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι το θέατρο είχε θεραπευτική δύναμη. Όπως τα Ασκληπιεία θεράπευαν το σώμα, έτσι και το θέατρο θεράπευε την ψυχή. Οι τραγωδίες και οι κωμωδίες δεν ήταν απλή διασκέδαση - βοηθούσαν τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τις έγνοιες τους και να νιώσουν καλύτερα ψυχικά. Ο Αριστοτέλης το ονόμαζε αυτό "κάθαρση", δηλαδή ψυχικό καθαρισμό.

Υπήρχε επίσης ένας πρακτικός λόγος. Στα Ασκληπιεία έρχονταν άνθρωποι από μακριά για να θεραπευτούν και συχνά έμεναν εκεί για μέρες ή και εβδομάδες. Το θέατρο τους πρόσφερε μια ευχάριστη απασχόληση κατά τη διάρκεια της παραμονής τους. Άλλωστε, οι γιατροί της εποχής πίστευαν ότι η καλή ψυχολογία βοηθούσε στη θεραπεία.

Ένας ακόμη σημαντικός λόγος ήταν η σύνδεση του Ασκληπιού με τον Απόλλωνα. Ο Απόλλωνας, που ήταν ο πατέρας του Ασκληπιού σύμφωνα με τη μυθολογία, δεν ήταν μόνο θεός της ίασης αλλά και προστάτης των τεχνών. Έτσι, η παρουσία του θεάτρου κοντά στο Ασκληπιείο τιμούσε και τους δύο θεούς.

Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν καταλάβει κάτι πολύ σημαντικό: ότι η υγεία δεν είναι μόνο θέμα σώματος αλλά και ψυχής. Γι' αυτό και στα Ασκληπιεία, εκτός από τις ιατρικές θεραπείες, έδιναν μεγάλη σημασία στη μουσική, το θέατρο και άλλες τέχνες που έκαναν τους ανθρώπους να νιώθουν καλύτερα.

Αυτή η σχέση θεάτρου και θεραπείας φαίνεται καθαρά στα αρχαιολογικά ευρήματα. Για παράδειγμα, στο περίφημο Ασκληπιείο της Επιδαύρου, το θέατρο ήταν βασικό κομμάτι του συγκροτήματος. Το ίδιο συνέβαινε και σε άλλα μεγάλα Ασκληπιεία, όπως της Περγάμου και της Αθήνας.

Η παράδοση αυτή μας δείχνει ότι οι αρχαίοι Έλληνες είχαν μια πολύ προχωρημένη αντίληψη για τη θεραπεία. Καταλάβαιναν ότι για να γίνει κάποιος καλά, χρειάζεται όχι μόνο φάρμακα και ιατρική φροντίδα, αλλά και ψυχική ηρεμία, διασκέδαση και πνευματική ανάταση. Αυτή η σοφία τους είναι κάτι που ακόμα και σήμερα προσπαθούμε να ξαναθυμηθούμε στη σύγχρονη ιατρική.